Un equipo del Centro Helmholtz de Dresde-Rossendorf (HZDR) ha descubierto ahora que los procesos de fusión nuclear pueden amplificarse significativamente mediante campos eléctricos pulsados extremadamente fuertes y que cambian con rapidez.
Las fusiones nucleares, como las que tienen lugar en el Sol, son posibles gracias al efecto túnel mecánico-cuántico. Las partículas cargadas de forma similar pueden superar su repulsión mutua y, por tanto, la barrera de potencial y fusionarse, aunque su energía no sea suficiente para ello.
Los campos eléctricos pulsados que cambian rápidamente con el tiempo pueden hacer que las partículas sean, en sentido figurado, empujadas fuera de la barrera de potencial y, por lo tanto, que hagan el túnel más fácilmente. Sin embargo, los sistemas disponibles en la actualidad aún no son plenamente capaces de generar "rayos artificiales" tan rápidos y potentes.
Sin embargo, existe una posible salida: el campo eléctrico de una partícula alfa que vuele rápido y, sobre todo, cerca del protón puede actuar como tal campo eléctrico pulsado y golpear con tanta fuerza que el protón pueda atravesar la barrera de potencial del boro-11 y desencadenar la reacción de fusión. Las partículas alfa con la energía de pulso necesaria se producen realmente en la reacción protón-boro, pero también pueden inyectarse desde el exterior.
