Wissenschaftler der Empa haben eine Beschichtung für Seile entwickelt, die das Nachlassen mechanischer Eigenschaften durch Farbwechsel anzeigt. Die Beschichtung ist komplex: Sie besteht aus insgesamt drei Lagen. Forschende der ETH Zürich und der Empa entwickelten schon 2018 im Rahmen einer Masterarbeit ein Beschichtungssystem, das die Empa-Equipe nun auf Fasern anwenden konnte. Die ersten Beschichtungen funktionierten lediglich auf glatten Oberflächen; die Methode musste also zunächst einmal so angepasst werden, dass sie auch bei gekrümmten Flächen funktioniert. Die Empa verfügt beim Beschichten von Fasern über ein breites Know-How – so haben die Wissenschaftler dort in der Vergangenheit bereits elektrisch leitfähige Fasern entwickelt. Das sogenannte Sputtering kam nun auch bei der neuesten Beschichtung erfolgreich zum Einsatz.