Cuadrar el precio [1]

¿Cómo están respondiendo las empresas y proveedores de servicios del sector de los circuitos impresos a la actual crisis energética, que les afecta en distinto grado? PLUS ha recogido algunas voces e informes del sector.

Norbert Schallhammer, responsable externo de medio ambiente y gestión energética del Grupo TQ (Imagen: Grupo TQ)Las malas noticias en el sector no dan señales de remitir. Las subidas extremas de los precios de la electricidad y el gas están sometiendo a las empresas a una fuerte presión, y los consumidores finales, sacudidos por la mayor tasa de inflación desde 1951, reaccionan con reticencia a la compra. Las previsiones para 2023 son escasas. Esto se debe a que las principales causas -la guerra en Ucrania y la escasez de energía a raíz de las sanciones económicas contra Rusia- no desaparecerán en un futuro previsible.

¿O lo peor ya ha pasado? Mientras que la tasa de inflación de la eurozona se situó en el 10,6% en octubre, la organización estadística europea Eurostat registró un ligero descenso hasta el 10,0% en noviembre.

Aunque los precios de la energía siguen siendo significativamente más altos que hace un año, en noviembre se registró un descenso con respecto a octubre. Sin embargo, el mayor consumo de gas debido a las condiciones meteorológicas está provocando el esperado aumento de precios en el mercado europeo al contado [2].

Según una estimación del Instituto Leibniz de Investigación Económica de la Universidad de Múnich (Instituto ifo), los elevados costes energéticos están provocando pérdidas de ingresos reales de unos 64.000 millones de euros, o el equivalente al 1,8% de la producción económica [3]. Industrias como los sectores químico y farmacéutico alemanes reaccionan con subidas de precios y recortes de la producción [4], mientras que el grupo químico BASF ya no descarta incluso suprimir puestos de trabajo en su principal planta de Ludwigshafen [5].

Según una encuesta de la DIHK (Asociación de Cámaras de Industria y Comercio Alemanas), las empresas alemanas siguen considerando buena su situación empresarial a pesar de las previsiones pesimistas. Sin embargo, las intenciones de inversión no se centraron en la eurozona debido a los costes energéticos: algo menos del 39% de las empresas encuestadas declararon su intención de realizar mayores inversiones en EE.UU. en los próximos meses [6]. Según su Director General, Andreas Gerstenmayer, el grupo tecnológico austriaco AT&S también está considerando actualmente invertir "en América en el marco de la US Chips Act" [7]. El motivo no son tanto los costes energéticos como las subvenciones demasiado bajas de la Ley de Chips propuesta por la Comisión Europea [8].

Imagen: Oficina Federal de Estadística

Por tanto, la crisis energética y las previsiones poco claras sobre la evolución futura parecen tener un efecto agravante. ¿Cómo afronta esta realidad la industria local de PCB y los proveedores de servicios EMS? Difícilmente se puede hacer una visión de conjunto de todo el sector. Sin embargo, sí es posible examinar las cartas de los distintos participantes en el mercado. Al fin y al cabo, la crisis energética afecta en última instancia a todos.

Prensas Lauffer (tecnología de laminado para circuitos impresos rígidos y flexibles)

Los especialistas miden con precisión el consumo en modo de espera de muchos aparatos (Imagen: Kraus Hardware)"Además de los costes de mano de obra, los costes de material son los principales generadores de costes en la ingeniería mecánica y de instalaciones, ya que suponen entre el 40 y el 45%. Si en Lauffer analizamos los últimos doce o catorce meses, los precios del acero han subido una media del 30%, los de las piezas de fundición un 25% y los de los componentes electrónicos un 10%. No vemos aquí ninguna relajación debida al aumento de los costes de flete y de asignación de energía. Al contrario, prevemos nuevos aumentos de costes del 10 % de media en 2023.

Al analizar los costes energéticos, diferenciamos entre costes de electricidad y de gas. En los últimos doce meses, nuestro precio medio de la electricidad ha subido un 21 %, y esperamos que los costes de la electricidad se dupliquen en 2023.

Debido a que el precio del gas está fijado por contrato hasta finales de 2023, hasta la fecha no hemos tenido aumentos en los costes del gas. Si se cancela el contrato, podemos esperar que el precio del gas se multiplique por siete en 2023.

Lauffer calienta sus oficinas y el agua caliente con un sistema de calefacción central de gas y nuestras naves de producción con radiadores de gas. Utilizamos gas para calentar las cabinas de pintura y para secar la aplicación de pintura.

Si el suministro de gas se interrumpiera en invierno, sólo podríamos producir de forma muy limitada a temperaturas inferiores a 15° C. Por este motivo, actualmente estamos estudiando la alternativa del gas licuado para disponer de una segunda fuente de energía" -mh-.

KSG Gornsdorf (fabricante de circuitos impresos)

La empresa KSG de Gornsdorf sacó sus primeras conclusiones del rápido aumento de los costes energéticos y decidió desalojar el edificio administrativo en verano. Según la directora gerente, Margret Gleininger, todos los empleados en activo trabajaron inicialmente desde casa y ella misma trasladó su puesto de trabajo a la zona de producción [9].

Grupo TQ (proveedor de sistemas SGA)

El responsable de Gestión Medioambiental y Energética del Grupo TQ, Norbert Schallhammer (ext.), respondió a las preguntas de PLUS sobre cómo afrontar la crisis energética.

¿Dónde se producen los mayores costes energéticos (electricidad y calefacción) en su zona?

Nuestra actividad principal es la producción electrónica, por lo que la electricidad es el principal factor de los costes energéticos del Grupo TQ. Sin embargo, debido a la reciente evolución del mercado del gas, el coste de la energía para calefacción pronto aumentará también de forma significativa.

¿En qué medida les afecta el aumento del coste del gas?

Necesitamos una pequeña cantidad de gas en la producción, concretamente para los trabajos de pintura. También lo utilizamos como energía de calefacción y para nuestra central combinada de calor y electricidad para generar electricidad y energía térmica. La central combinada de calor y electricidad forma parte de nuestro plan de neutralidad climática para 2025. Nos fijamos este objetivo hace casi cuatro años y actualmente estamos en la recta final para conseguirlo. Las medidas adoptadas también incluyen sistemas fotovoltaicos y la conversión de la flota de coches de empresa en coches eléctricos. En total, hemos conseguido reducir nuestras_{emisiones de CO2} en un 86% para finales de 2020.

¿Qué estrategia están siguiendo para contrarrestar el aumento de los costes? (Modelos de ahorro, cambio de producción)

Hemos desarrollado y ya estamos aplicando un amplio plan de acción de ahorro energético en todos los centros de la empresa. Esto incluye, por ejemplo, el uso de soluciones de iluminación eficientes, la realización de procesos de producción más eficientes desde el punto de vista energético y la promoción de nuestros propios productos para una gestión eficiente de la energía. También hemos cambiado a modelos de mercado al contado para la adquisición de energía con el fin de reducir los costes energéticos excesivos.

¿Cómo afrontaría su empresa esta situación si, por ejemplo, hubiera que racionar (aún más) el gas?

Como parte de nuestro plan de acción, ya habíamos definido zonas que actualmente ya no calentamos o que sólo calentamos hasta tal punto que no hay riesgo de daños estructurales. Si fuera necesario imponer más restricciones, podríamos ampliar este planteamiento y reducir aún más las zonas que utilizamos activamente.

¿Cómo debe afrontar la industria el aumento de los costes energéticos a largo plazo?

En primer lugar, es importante que las empresas identifiquen, evalúen y realicen sistemáticamente el potencial de ahorro energético de todos los sectores. El siguiente paso es explotar las estructuras optimizadas de la forma más eficiente posible. Por último, pero no por ello menos importante, también es necesaria una estrategia de adquisición a largo plazo de la energía necesaria, basada idealmente en una combinación equilibrada de diferentes fuentes de energía y minimizando así las dependencias unilaterales en el futuro. Por último, también creemos que los políticos tienen el deber de proporcionar a las empresas el mejor apoyo posible en esta situación.mh-

KRAUS Hardware (proveedor de servicios EMS)

El nuevo equipo de energía debate periódicamente las posibilidades de ahorro (Imagen: Kraus Hardware)Los precios de la energía están alcanzando cotas vertiginosas y poniendo en aprietos los ingresos incluso de las pequeñas y medianas empresas de servicios EMS. En este sentido, la llamada del momento es: ¡ahorrar energía! El ejemplo de Kraus Hardware en Großostheim muestra en detalle qué "tornillos de ajuste" pueden utilizarse para conseguirlo.

La empresa, con unos 35 empleados, consumió el año pasado un total de 105.000 kWh de electricidad. Además, 15.000 kWh de electricidad se utilizaron para la bomba de calor; no hay consumo de gas para calefacción. Si la potencia de la bomba de calor no es suficiente en invierno, en el sótano de la empresa sigue funcionando un viejo quemador de gasóleo como "reserva silenciosa". "Sin embargo, aquí seguimos quemando el gasóleo de calefacción que adquirimos cuando compramos el edificio hace 15 años. Así que el aparato se utiliza muy poco", explica el socio Andreas Kraus.

En otras palabras, la empresa funciona casi por completo sin fuentes de energía primaria fósiles. Sin embargo, los responsables se centran cada vez más en el consumo de electricidad. Una de las palancas en este sentido es el uso de "corriente conmutada" en lugar de "corriente continua": todos los puestos de trabajo tienen la opción de acceder a áreas individuales de la tecnología del edificio por ordenador. De este modo, se puede cortar el suministro eléctrico del propio escritorio o de otras zonas del propio puesto de trabajo, evitando así la innecesaria energía de reserva de muchos aparatos por la noche. Los ajustes de la tecnología general, como la caldera de agua caliente, los realiza el administrador. "Normalmente sólo necesitamos un puesto de trabajo durante un máximo de diez horas, cinco días a la semana", dice Andreas Kraus. "Así que aquí habría mucha energía de reserva sin utilizar". Curiosamente, los especialistas saben exactamente cuánta energía se consume en cada caso porque los registros de medición de la prueba DGUV proporcionan información sobre la corriente de reposo. Un gran monitor de presentación, por ejemplo, resultó ser un auténtico "monstruo energético" con un consumo anual en modo de espera de unos 230 KW. Además, hay muchos consumidores continuos más pequeños, como las cunas de carga de los teléfonos DECT o los PC.

Por otro lado, hay una serie de aparatos que no siempre deben apagarse con la corriente de conmutación. Entre ellos están los ordenadores de estaciones de trabajo que se utilizan para hacer copias de seguridad de los datos después del trabajo. También es necesario cargar varios teléfonos móviles después del trabajo. Por esta razón, el encendido manual (que también es posible) está ligeramente restringido: Cualquiera que lo intente recibirá un aviso preguntando si el ordenador debe apagarse con un retraso de una hora. La copia de seguridad de los datos se realiza durante este tiempo.

Un caso especial en Kraus Hardware, como en muchas empresas, es la cuestión del aire comprimido: Por un lado, a menudo es indispensable y, por otro, requiere una gran cantidad de energía, por lo que el suministro de aire comprimido en el edificio se desconecta al final del trabajo, con una excepción: el rodamiento automático de rodillos (MLT) se inunda permanentemente con aire comprimido seco para proteger los componentes de la humedad. Por ello, en una primera prueba, los especialistas enmascararon los conductos de entrada y salida durante un fin de semana, midieron el consumo de energía y lo compararon con una medición anterior (sin enmascaramiento). El resultado: bajó de 3 a 1,5 kWh, lo que corresponde a un ahorro anual de al menos 8.500 kWh. Como resultado, actualmente se está instalando una nueva cubierta para la entrada y la salida del MLT.

En general, Kraus considera que el ahorro energético del hardware es un proceso continuo, por lo que las optimizaciones son constantes. A ello contribuye también el recién creado equipo de energía, que está trabajando en nuevas propuestas. "Queremos aplicar el ahorro de la forma más consensuada posible e implicar a todo el mundo", afirma Andreas Kraus. "En última instancia, la implantación depende de muchas pequeñas medidas que aplican los empleados bajo su propia responsabilidad. Por ejemplo, hace tiempo que nos aseguramos de que las máquinas con procesos que consumen mucha energía sólo se enciendan cuando se necesiten durante varias horas. Soy optimista y creo que en las próximas semanas podremos reducir nuestro consumo de energía entre un 10 % y un 15 %" -G. Wagner-

https://lauffer.de, www.ksg-pcb.com
www.tq-group.com, www.kraus-hw.de

Referencias

[1] Cita del publicista alemán Peter E. Schuhmacher (†2013)
[2] www.agrarheute.com/markt/diesel/gaspreise-steigen-wintereinbruch-gaskunden-verunsichert-600804
[3] www.ifo.de/DocDL/sd-2022-11-nierhaus-wollmershaeuser-realeinkommensverluste-energiekrise.pdf
[4] www.manager-magazin.de/unternehmen/industrie/basf-covestro-und-co-der-chemiebranche-stehen-weitere-dunkle-monate-bevor-a-101eb909-f9ab-4064-8345-6c6486b12906
[5] Süddeutsche Zeitung, 12 de octubre de 2022
[6] www.dihk.de/resource/blob/86140/438313daa0f0f376066ab40210f3c73c/ahk-world-business-outlook-herbst-2022-data.pdf: p. 4f
[7] www.handelsblatt.com/technik/it-internet/chipindustrie-europaeische-technologie-branche-schlaegt-alarm/28823906.html
[8] Nuestra entrevista con Andreas Gerstenmayer en electronica, p. 1613
[9] Katja Lippmann-Wagner: "Curso de ahorro de electricidad: la empresa Gornsdorf deja vacío el edificio de administración", Freie Presse, 25 de agosto de 2022