En Sajonia, la microelectrónica recibe cada vez más inversiones privadas y subvenciones estatales, lo que alimenta el optimismo. Al mismo tiempo, no cesan los debates sobre el camino que se ha tomado: los economistas se preguntan hasta qué punto es saludable y sostenible un repunte de la alta tecnología tan impulsado por las subvenciones. Otros son partidarios de inyectar aún más en el sector para alcanzar a Asia y América. Lo que está claro, sin embargo, es que los proyectos de fábricas de chips, los proyectos de investigación relacionados y los nuevos asentamientos se refuerzan mutuamente.
Los Gobiernos federal y de los Estados federados aportan otros 795 millones de euros para nueve proyectos de interés europeo (Ipcei) especialmente importantes en la industria sajona de chips. Incluyendo las inversiones propias de las empresas participantes, estos proyectos de innovación tienen un volumen de algo menos de 1,8 millones de euros. Así lo anunció el Ministro de Economía de Sajonia, Martin Dulig (SPD).
"Con el apoyo de los gobiernos federal y de los estados federados, en los próximos años se desarrollarán en Dresde y sus alrededores innovaciones pioneras en conducción autónoma, tecnología médica inteligente, electrónica de control energéticamente eficiente e inteligencia artificial", anunció Martin Dulig. "Sólo lograremos la independencia tecnológica de Asia y EE.UU. si producimos localmente en Europa y somos autosuficientes".
Los proyectos financiados incluyen nuevos métodos de diseño para chips en la Industria 4.0, la industria energética, la conducción eléctrica autónoma y la tecnología médica, que Globalfoundries Dresden pretende desarrollar. Bosch trabaja en circuitos conectados en red con nubes informáticas, compatibles con la realidad aumentada (RA) y destinados principalmente a la industria del automóvil. La spin-off universitaria "Ferroelectric Memory", por su parte, quiere preparar la producción en serie de memorias innovadoras que memoricen datos incluso sin alimentación eléctrica, pero que funcionen mucho más rápido y de forma más económica que las memorias flash actuales, por ejemplo en lápices de memoria USB. La empresa de Freiberg Compound Materials GmbH, líder en la fabricación de materiales semiconductores, utilizará los fondos del Ipcei para desarrollar tecnologías que permitan escalar los nuevos sustratos de arseniuro de galio, fosfuro de indio y nitruro de galio hasta tamaños de oblea para la producción industrial. Por su parte, Infineon y Siltectra Dresde quieren desarrollar nuevos materiales, conceptos y procesos para sensores y micrófonos de presión, ambientales y 3D.
Dresde prepara un paquete de infraestructuras para TSMC & Co.
Mientras tanto, las organizaciones locales de desarrollo empresarial, el proveedor de energía "Sachsenenergie", el sistema de alcantarillado de la ciudad y otros agentes de la ciudad están preparando un paquete de infraestructuras adicionales por valor de millones para asegurar la fábrica de chips de TSMC y otros proyectos de expansión de semiconductores en Dresde. Esto incluye un mayor suministro de electricidad y agua para toda la industria de semiconductores del norte de Dresde, así como mejores conexiones de transporte. Así lo ha anunciado Steffen Rietzschel, Jefe de la Oficina de Desarrollo Económico.
Todavía no se ha calculado con precisión cuánto costará el "paquete de bienvenida" municipal adicional para TSMC y los demás gigantes tecnológicos de Dresde, además de las subvenciones para el traslado. Sin embargo, entre 500 y 1.000 millones de euros deberían ser una cifra segura.
Nueva fase de ampliación del centro de investigación de chips Ceasax
Mientras tanto, Fraunhofer amplía también su incipiente centro de investigación microelectrónica "Center for Advanced CMOS & Heterointegration Saxony" (Ceasax) en el norte de Dresde. El edificio de ampliación, a la vista de Bosch, el centro de máscaras de chip AMTC y el terreno de construcción de la próxima fábrica de chips de TSMC, ya está listo para su construcción en bruto. El edificio adicional está destinado a equipar a los investigadores para nuevos proyectos junto con la creciente industria de semiconductores de Sajonia.
"Ceasax es un faro de la investigación en semiconductores", afirma el Instituto Fraunhofer de Fotónica IPMS de Dresde, que es uno de los fundadores de Ceasax junto con el centro de integración 3D "Assid". Ceasax, que se fundó hace año y medio en una antigua fábrica de papel digital, ofrece "la cadena de valor completa en microelectrónica de 300 mm y, por tanto, el requisito previo para la investigación de alta tecnología para futuras tecnologías en el estado de Sajonia".
Fraunhofer concentra la investigación en micropantallas
Y otro cambio de rumbo de Fraunhofer: durante años, dos institutos Fraunhofer de Dresde han estado desarrollando en paralelo nuevas micropantallas para gafas de datos, cascos de moto y otros dispositivos. Esto está cambiando ahora: el Instituto de Fotónica IPMS se hace cargo de la unidad de negocio "Microdisplays & Sensors" del Instituto Fraunhofer de Electrónica Orgánica, Tecnología de Haz de Electrones y Plasma (FEP) con efecto retroactivo desde principios de 2024.
"La unidad de negocio Microdisplays & Sensors desempeñó un papel importante en el desarrollo dinámico del FEP", comentó la directora del Instituto FEP, la profesora Elizabeth von Hauff. "La transferencia al Fraunhofer IPMS abre un mayor potencial de desarrollo para este campo de negocio, por un lado, y permite al Fraunhofer FEP centrarse en temas estratégicos en el campo de las tecnologías de haz de electrones y plasma, por otro."
"En el futuro, el Fraunhofer IPMS aumentará su participación en este campo y se centrará más intensamente en el área de la integración heterogénea de diversas tecnologías de chiplets junto con la microelectrónica CMOS", anunció el director del Instituto IPMS, el profesor Harald Schenk. "Esta tecnología orientada al futuro incluye también la integración de semiconductores orgánicos, por ejemplo Oled, y novedosas tecnologías de emisores, por ejemplo µLED, lo que abre nuevas vías en la tecnología micro/optoelectrónica y de microsistemas."
Micropantalla Oled de Fraunhofer Dresden
Silicio Sajonia: los planes de la UE para la industria del chip son "utópicos"
Sin embargo, por encima de todos los proyectos de expansión y reestructuración, continúa el debate sobre las grandes decisiones de política económica en Sajonia. El director gerente de la asociación sajona de microelectrónica "Silicon Saxony", Frank Bösenberg, ha calificado de francamente "utópicos" los planes de la UE para aumentar la cuota de mercado mundial de la industria europea de semiconductores hasta alrededor del 20% en 2030. "Podemos aumentar nuestras capacidades y ya lo estamos haciendo aquí en Sajonia", afirmó Bösenberg durante una presentación ante antiguos alumnos de microelectrónica de Alemania Oriental en la Technische Sammlungen Dresden. Pero no sabe cómo los europeos, con su inversión de capital comparativamente baja, van a alcanzar o incluso superar a Asia y EE.UU. en cuanto a ritmo de expansión.
Basándose en análisis internacionales, "Silicon Saxony" señala que Europa representa actualmente alrededor del 9% de la producción mundial de semiconductores. Otros analistas del mercado llegan al 7%. La propia Comisión de la UE sitúa la cifra en el 10%. En teoría, la industria europea de chips tendría por tanto que duplicar o incluso triplicar su capacidad para alcanzar el objetivo del 20% fijado por Bruselas. En la práctica, sin embargo, Europa tendría que construir al menos cuatro veces más fábricas de chips que en la actualidad para alcanzar los objetivos que se ha fijado. Esto se debe a que otros países y regiones también están invirtiendo actualmente de forma masiva en el desarrollo y expansión de su economía microelectrónica.
Estados Unidos, por ejemplo, que ya tiene una cuota de mercado de alrededor del 38%, tiene previsto invertir al menos 200.000 millones de dólares en su industria de semiconductores en los próximos años. En Taiwán, líderes del mercado como TSMC, UMC & Co. están invirtiendo alrededor de 100.000 millones de dólares, aunque las subvenciones estatales desempeñan aquí un papel bastante secundario. Japón está inyectando entre 1 y 2 billones. ¥ (el equivalente a unos 6.000 a 12.000 millones) en este sector, mientras que China invierte unos 150.000 millones. Incluso India quiere crear su propia industria de chips y tiene previsto invertir en ella 10.000 millones de dólares. Todo esto es superado con creces por Corea del Sur, donde el Estado y la industria han acordado invertir unos 452.000 millones de dólares en microelectrónica. En Europa, esto contrasta con sólo unos 43.000 millones de euros de la Ley Europea del Chip y subvenciones aún no cuantificadas de forma concluyente para "Proyectos Importantes de Interés Común Europeo" (Ipcei I y II) en microelectrónica.
Investigador del Ifo: los miles de millones en subvenciones tienen poco sentido económico
Joachim RagnitzMientras tanto,las preocupaciones de fondo tampoco se han callado: el profesor Joachim Ragnitz, del Instituto Ifo de Dresde, por ejemplo, considera que los miles de millones en subvenciones a Intel, TSMC, Wolfspeed y otras empresas tecnológicas tienen "poco sentido económico". Por otra parte, a Alemania le resultaría difícil escapar por completo de la carrera mundial por las localizaciones, que se ve alimentada por subvenciones cada vez mayores. "No se puede salir de esta carrera de subvenciones".
"No se puede salir de esta carrera de subvenciones"
El investigador económico argumenta que es comprensible que Sajonia, Sajonia-Anhalt, Sarre y otras regiones objetivo estén muy interesadas en estas deslocalizaciones a gran escala. "Pero no son verdaderos cambios de juego". Si nos fijamos, por ejemplo, en la fábrica de automóviles Tesla en Brandeburgo o en la planta de baterías del grupo chino Catl en Erfurter Kreuz, los impulsos económicos para todo el Estado federado no se han materializado en gran medida. "Los efectos hasta ahora han sido más bien modestos y limitados en el tiempo", valora Ragnitz. Además, no es previsible que Alemania y Europa puedan llegar a depender notablemente menos de los suministros de Asia, como a menudo se formula como objetivo. Por ejemplo, una empresa como TSMC o Intel no venderá necesariamente en Alemania sus circuitos producidos en Dresde o Magdeburgo, sino que también los utilizará para abastecer a clientes internacionales.
No obstante, el economista advierte de que no tendría mucho sentido revocar repentinamente las subvenciones prometidas en su día a empresas de EE.UU., Taiwán u otros actores globales debido a las actuales restricciones presupuestarias: "De lo contrario, la pérdida de confianza en Alemania entre los inversores sería considerable."
IG Metall & Co. se perfilan como sindicatos digitales
Sin embargo, la opinión de que la microelectrónica será sostenible en Alemania Central parece dominar entre los representantes de los trabajadores, y los sindicatos también están apostando por nuevas reivindicaciones. En vista del dinámico crecimiento del sector microelectrónico alemán, que cuenta con el apoyo del Estado, están organizando su propia conferencia nacional sobre semiconductores en Dresde en abril de 2024. Así lo ha anunciado el sindicato industrial IG Metall. El sindicato quiere debatir los efectos de estas tendencias industriales con políticos e investigadores, y sin duda también hacer campaña a favor de más convenios colectivos en las fábricas de chips.
"La industria alemana de semiconductores se desarrolla a un ritmo vertiginoso", subrayan los representantes del IG Metall. "Actualmente se están creando nuevas capacidades de producción por un total de 40.000 millones en el este de Alemania. Con el apoyo de elevadas subvenciones, Alemania se ha hecho un nombre en toda Europa y a nivel internacional como un fuerte emplazamiento de semiconductores, lo que está dando lugar a cada vez más inversiones y, por tanto, a miles de nuevos puestos de trabajo." Dresde es un importante centro de crecimiento para la microelectrónica alemana, con empresas de renombre como Infineon, Bosch Semiconductor y la nueva filial de TSMC, ESMC.
"El IG Metall lleva mucho tiempo apoyando a los trabajadores de la economía digital, el sector informático y la industria de semiconductores en el camino hacia un convenio colectivo", afirman los representantes de los trabajadores. Y los metalúrgicos no están solos: el "Industriegewerkschaft Bergbau, Chemie, Energie" (IGBCE) también reivindica una nueva orientación como sindicato de semiconductores y digital.
Alemania necesita una academia del chip para ponerse al día
Hubert LaknerEn general,las preocupaciones de los empleados son cada vez más el centro de atención de la industria sajona de semiconductores, donde la escasez de mano de obra cualificada hace tiempo que llegó. Por un lado, está la cuestión de cómo se puede contratar a más jóvenes para una carrera como trabajadores cualificados en la industria de los chips, pero también cómo se puede estabilizar la oferta de académicos. Por ello, el profesor Hubert Lakner, director del Instituto Fraunhofer de Fotónica IPMS de Dresde, ha reiterado su llamamiento en favor de una academia de microelectrónica para toda Alemania. Esta academia debería centrarse en el reciclaje y perfeccionamiento de especialistas altamente cualificados para las nuevas fábricas de chips de Dresde, Magdeburgo, Ensdorf y otras localidades alemanas.
En Sajonia, en concreto, la asociación "Silicon Saxony" parte de la base de que el número de empleados en los sectores de alta tecnología pasará de los 76.100 actuales a unos 102.000 en 2030. Esto significa que para entonces se necesitarán unos 26.000 nuevos trabajadores cualificados, aproximadamente la mitad de ellos en el sector de la microelectrónica de Sajonia.
Analistas de datos y expertos en IA cada vez más demandados
A esto se añade el cambio en las propias fábricas de chips: Los días en que miles de "operarios" manejaban y cargaban las máquinas en las fábricas de chips han pasado a la historia: Hoy en día, la industria microelectrónica europea busca sobre todo analistas de datos, ingenieros de software y de procesos, así como técnicos de mantenimiento. Los expertos en inteligencia artificial (IA), aprendizaje automático (ML), arquitecturas de sistemas y diseñadores de circuitos capaces de procesar señales analógicas y digitales también son cada vez más demandados en las fábricas de semiconductores, ahora altamente automatizadas. Así se desprende del informe final del proyecto de la UE "Microelectronics Training, Industry and Skills" (Metis), sobre el que ha llamado la atención la asociación de la industria de semiconductores "Semi".
Según sus estimaciones, las empresas europeas de semiconductores necesitarán al menos medio millón de nuevos expertos en microelectrónica en la próxima década. Para hacer frente a esta inmensa demanda, en octubre de 2023 se creó una "Academia Europea de Competencias en Chips" como sucesora de la red Metis, que ciertamente tiene solapamientos con la Academia Alemana de Microelectrónica que reclama el profesor Lakner. Se trata de una asociación virtual de universidades, empresas y otras instituciones que forman a este tipo de especialistas, ya sean académicos, ingenieros, técnicos o microtecnólogos.
En ella participan representantes de Sajonia como Infineon, Fabmatics, DAS y otros. "Como proyecto de seguimiento del proyecto Metis, la European Chips Skills (ECS) Academy establecerá una red universitaria industrial que ofrezca becas, plazas de formación, acceso a instalaciones de laboratorio, formación profesional y cursos en línea", afirma la asociación industrial "Silicon Saxony" de Dresde. La asociación parte de la base de que la microelectrónica Forja de software e industrias afines necesitarán al menos 25.000 nuevos empleados sólo en Sajonia de aquí a 2030, aunque esta estimación ni siquiera incluye la afluencia de mano de obra cualificada procedente de las nuevas fábricas de TSMC e Infineon en Dresde. Por ello, se está construyendo en el Estado federado una nueva academia de chips y un nuevo centro estatal de formación para aprendices de chip.
Sobre la persona
Heiko Weckbrodt es periodista e historiador. Dirige el portal de noticias Oiger.de en Dresde, centrado en la política empresarial, científica y de innovación de Sajonia. También escribe artículos como invitado para numerosos periódicos y revistas y es autor del libro de no ficción "Innovationspolitik in der DDR 1971-89".
Fuentes:
Silicon Saxony, Corporación de Desarrollo Económico de Dresde, Ministerio de Economía de Sajonia, Ifo Dresde, IG Metall, Archivo Oiger, Semi, Fraunhofer IPMS
