La Gewerbliche Schule Schwäbisch Gmünd forma a los trabajadores cualificados del mañana en galvanoplastia y tecnología de superficies. El jefe de estudios Ulrich Urban y otros profesores orientados a la práctica se reúnen aquí con la Generación Z (GenZ) y despiertan la fascinación por la profesión y la industria con sofisticados conceptos de enseñanza y alojamiento.
La Gewerbliche Schule Schwäbisch Gmünd es una de las escuelas de revestimiento de superficies más importantes de Alemania, a sólo 20 minutos en coche al este de la Universidad de Tecnología de Superficies de Aalen y a unos 40 minutos al oeste de Stuttgart, la capital del estado federado de Baden-Wurtemberg. Se trata de un lugar con una larga tradición, un punto de encuentro para los muchos campeones ocultos de la región que siguen centrándose en la galvanoplastia y la tecnología de superficies, a pesar de los altos precios de la energía y las dificultades demográficas a las que se enfrentan sus empresas. Sin embargo, la reputación de la escuela irradia más allá del sur de Alemania. Durante sus tres años de formación, alumnos de todas partes de Alemania se trasladan desde sus centros de formación en las plantas galvánicas locales a Schwäbisch Gmünd para recibir tres semanas de clases en bloque cada trimestre. "Los alumnos vienen incluso de Berlín, donde hay empresas de galvanoplastia muy interesantes, como Atotech", dice Ulrich Urban, director de la clase de revestimiento de superficies y él mismo antiguo alumno de la Gewerbliche Schule Schwäbisch Gmünd.
Se demandan conocimientos y experiencia práctica
La trayectoria profesional de Urban no le condujo inmediatamente a la galvanoplastia. Empezó en la escuela con un aprendizaje como electricista, luego terminó el bachillerato y el bachillerato, estudió tecnología de galvanoplastia en Aalen y trabajó durante años como ingeniero de puesta en marcha de sistemas de galvanoplastia y más tarde como director de operaciones de una empresa química que regenera intercambiadores de iones. Finalmente, en 2006 se convirtió en profesor científico en Schwäbisch Gmünd. Es el más experto de la escuela y goza de una excelente reputación entre sus alumnos. Sin embargo, los demás profesores de los cerca de 50 aprendices anuales también han adquirido la mayor parte de sus conocimientos durante sus estudios de galvanoplastia en Aalen y en su vida profesional, subraya la Dra. Christa Hannak, Jefa del Departamento de Recubrimiento de Superficies.
En el moderno, reluciente y plateado edificio de la Heidenheimer Straße, inaugurado el pasado otoño, un vistazo al aula de los aprendices les trae recuerdos de sus propios días de escuela. Una amplia pizarra recorre el fondo del aula y una tarjeta con la tabla periódica de los elementos químicos adorna una pared lateral. La clase acaba de empezar, alumnos y profesores están tomando asiento, hay un ligero olor a tiza en el aire, algunos todavía están mirando sus papeles porque tienen un examen de estudios sociales en la próxima clase.
GenZ: Curiosos, motivados, fascinados
¿Qué tiene en mente la nueva generación de técnicos en galvanoplastia y superficies, la mayoría de los cuales pertenecen a la llamada Generación Z, es decir, nacidos entre 1995 y 2010? Por ejemplo, Carlo, de 21 años, aprendiz en Schlötter en Geislingen an der Steige, a quien le gustaría suceder algún día a su madre al frente de un taller de galvanoplastia por encargo y que está aprendiendo aquí las herramientas del oficio. O Franziska, que se está formando en Betz-Chrom, en Múnich, y cambió el comercio de cosméticos por el revestimiento de superficies cuando unas prácticas en su actual empresa de formación despertaron su interés.
Otros estudiantes, como Artures y Negrutiu, que ya rondan los 30 y los 20 años, empezaron como obreros no cualificados o trabajadores temporales en Carl Zeiss Oberkochen y Rieger Metallveredlung, donde tuvieron la oportunidad de formarse como cotizados especialistas. Como la mayoría de los demás, Jannes, de 20 años, y Jannick, de 21, disfrutan con las asignaturas de física, química y matemáticas. Si no es el caso, los aprendices reciben clases de refuerzo desde el principio, que también continúan en el centro de formación cuando es necesario. En su tercer año de formación, Franziska y los cinco jóvenes que respondieron a las preguntas de la periodista se han dado cuenta de que su formación es muy variada e interesante. Aprecian poder fabricar ellos mismos productos nuevos y brillantes a partir de cosas viejas y oxidadas. Y que puedan utilizar sus conocimientos para abrirse camino en tantos sectores, como la medicina y la automoción.
Nuevo edificio de la escuela de formación profesional de Schwäbisch Gmünd, en Heidenheimer Strasse.
Ulrich Urban con una imagen de una placa de circuitos en la que se ven los circuitos y la máscara de exposición. Esta máscara se utiliza para la galvanoplastia selectiva
"Nunca habría imaginado que se recubriera así"
Hoy saben que las empresas y la industria no pueden prescindir de la galvanoplastia. "Nunca me habría imaginado todo lo que se recubre", dice Artures, recordando la época en que la galvanoplastia era aún un territorio desconocido para él. Y a Negrutiu le fascina el hecho de que incluso la pasta o los zapatos de los hijos de su colega puedan galvanizarse y conservarse así de forma atractiva. Los prejuicios habituales sobre esta generación, de que son tímidos para el trabajo y tienen demasiadas expectativas, no se encuentran aquí. En cambio, hay mucha confianza en sus propias perspectivas de futuro y una gran curiosidad por todo lo relacionado con la metalización y la química asociada. A Jannick incluso le gustaría ir a la universidad después de completar su cualificación de acceso a la escuela técnica. Otros probablemente empezarán por aprovechar las buenas oportunidades económicas de entrada y comenzarán su carrera con buen pie en cuanto tengan su certificado de aprendizaje en el bolsillo.
Despertar el entusiasmo por el trabajo
Para garantizar la empleabilidad universal de la próxima generación de técnicos galvánicos, se hace gran hincapié en la formación práctica. Ocho horas a la semana se pasan en el banco de trabajo y no en la escuela. Para ello se dispone de un gran centro técnico en la escuela y de una sucursal para esmerilado, pulido, pretratamiento mecánico y galvanoplastia en otra parte de Schwäbisch Gmünd. Ulrich Urban espera en el centro técnico para responder a algunas preguntas sobre la enseñanza y la formación profesional. Imparte la asignatura de especialización profesional, abreviada BFK, que incluye tecnología de procesos y medioambiental y otras materias, y pasa la mayor parte de sus clases con los alumnos.
Buena cohesión de la clase: La rama de tecnología de superficies tiene dos clases al año. En cada clase hay unos 25 alumnos.
"Siempre hay dos o tres por clase que no lo consiguen"
A pesar de su fascinación por las posibilidades de la profesión y sus fundamentos, que tan bien sabe transmitir, Urban no oculta que también hay dificultades: "Siempre hay dos o tres por clase que no lo consiguen", admite. "Se tarda un tiempo en coger el ritmo y darse cuenta del gran trabajo que es", ha observado en sus 18 años en la escuela. Le gusta que el sector sea pequeño. Por ejemplo, muchos de los que ahora ejercen la profesión aprendieron originalmente con él, y ahora les siguen sus aprendices. Cuando se ve a Urban explicando la taladradora de placas de circuito impreso en el centro técnico y haciendo hincapié en lo bien que el equipo in situ reproduce la situación real en la empresa, brota en él un entusiasmo contagioso que da una idea de lo que le hace tan popular entre sus alumnos. Para despertar esta fascinación por la galvanoplastia, le gusta empezar con el oro en el primer año de formación. Y no se trata sólo de aplicaciones en la industria joyera: "Debido al aumento de la electrónica fina, muchas empresas se han especializado en oro técnico", cuenta Urban como anécdota. Durante su formación técnica -que se imparte en Schwäbisch Gmünd, además de la formación de maestro artesano-, su empresa de formación encargó a una estudiante que redujera el grosor de una capa de oro en un proceso de galvanoplastia en tiras a sólo 1 μm. El proceso de galvanoplastia en banda no era técnicamente capaz de hacerlo, pero su técnico en prácticas consiguió describir un método en su tesis final que reducía la capa a aproximadamente 1,1 μm - un ahorro de un kilogramo de oro por valor de 70.000 euros al día - un logro sensacional.
Ulrich Urban y la Dra. Christa Hannak delante de los baños de recubrimiento para placas de circuitos impresos en el centro técnico de la escuela.
El profesor Martin Klotz en el centro externo de esmerilado, pulido, pretratamiento mecánico y galvanoplastia. Klotz, que trabajó durante doce años en Degussa, predecesora de Umicore, imparte clases prácticas en un aula de la planta superior.
Amplio equipamiento
Tras la presentación de la taladradora de placas de circuito impreso con su control de dos ejes y el taladro, que recoge automáticamente los distintos cabezales en función del programa, Urban prosigue su recorrido por el centro técnico, mostrando los baños y fregaderos para las placas de circuito impreso, así como el amplio equipamiento analítico con mesas de rectificado y microscopios de luz y fluorescencia de rayos X. "Si has aprendido galvanoplastia con el ejemplo de la placa de circuito impreso, es tan complejo que también estás equipado para el oficio", afirma convencido el profesor de la escuela de formación profesional. Por supuesto, esto no significa que en Schwäbisch Gmünd no se utilicen otros procesos. La galvanoplastia funcional se enseña con el ejemplo del cromado duro, también a cargo de una especialista con experiencia práctica, Birka Schunter, que fue jefa de planta en un taller de cromado duro. En la galvanoplastia decorativa, el plan de estudios incluye procesos como el cobre ácido, el cobre cianurado, el níquel, el zinc y ejemplos de baños complejos, como el funcionamiento de un electrolito de enlace complejo utilizando el cobre como ejemplo. Para garantizar que los alumnos más fuertes progresan y no se descuida a los más débiles, a veces las clases las imparten dos profesores. También hay mucha comunicación con las empresas de formación para garantizar el mayor éxito posible de la formación. ¿Y qué ocurre con los alumnos de origen inmigrante? Urban hace hincapié en las diferencias de los sistemas escolares, e informa de países en los que la química no se enseña como asignatura escolar. Sin embargo, según él, hay algo que es crucial por encima de todo: por mucho apoyo que haya, el 51% del éxito de un profesor depende siempre de los propios alumnos.
En el laboratorio de la sucursal, que antes formaba parte de la Werkkunstschule, los jóvenes técnicos galvánicos adquieren sus conocimientos químicos
Melanie Graf delante de la residencia para aprendices, que se inaugurará en 2022. Graf es responsable de la escuela de formación profesional del distrito de Ostalbkreis.
La comunidad crea cohesión
Para todos los aprendices, que a veces comienzan su formación a los 15 años, no sólo son importantes las clases, sino también la comunidad con los demás. Por eso, a principios de 2022 se inauguró junto a la escuela una nueva residencia con más de 100 plazas. Las empresas que se acogen a la financiación solo pagan unos euros al día por pernoctar aquí. Franziska von Betz-Chrom se encuentra de repente en la puerta. Ella también vive aquí durante el curso en bloque y se alegra de estar en contacto con los aprendices de su especialidad, que viven aquí en pisos compartidos para dos personas con cocina y también se reúnen en la sala común con billar, futbolín y dardos. Ulrich Urban a veces se deja caer por aquí para hacer barbacoas, y es posible que cante alguna de sus canciones de aprendizaje con los becarios.
Contratación difícil
Como en otros sectores, la disminución del número de aprendices en la escuela es un problema. Hubo años en que cinco clases paralelas se formaban para ser recubridores de superficies, pero ahora sólo hay dos.
El Dr. Hannak señala que son las empresas las que contratan y la escuela es sólo un socio dual. No obstante, se hace todo lo posible para dar a conocer la profesión de recubridor de superficies, que ahora también incluye la galvanización en caliente tras una reforma de la formación. "Estamos presentes en todas partes, en las jornadas de formación y en el día de las profesiones en la empresa para los alumnos de las escuelas vecinas. También existe la posibilidad de hacer prácticas en la escuela", dice el Dr. Hannak. Un compromiso que esperamos que pronto vuelva a dar sus frutos y proporcione a esta profesión prometedora y sostenible más jóvenes con talento.
Fotos: Robert Piterek
