Fuentes de corriente continua y pulsada Made in Germany

En 35 años ha pasado de ser una start-up a una importante empresa mediana de 100 empleados. En esta entrevista, Karl y Sebastian Rieder hablan de las aplicaciones potenciales de su tecnología, de los negocios internacionales y del desarrollo de la electrónica de chapado.

Los expertos en rectificadores de Sexau, al pie de la Selva Negra, han experimentado un ascenso continuo desde su fundación hace 35 años. En la actualidad, la empresa familiar es uno de los impulsores de la innovación en fuentes de corriente continua y corriente pulsada para procesos electroquímicos en la industria y la investigación. Por este motivo, la electrónica de galvanoplastia no podía perderse la feria Surface Technology de galvanoplastia y tecnología de superficies de Stuttgart. Galvanotechnik" aprovechó la ocasión para mantener una larga conversación con el Director Gerente Karl Rieder y su hijo Sebastian Rieder, que también está desarrollando nuevas áreas de negocio más allá de la electroquímica.

¿Qué importancia tienen la galvanoplastia y la tecnología de superficies para su empresa?

Karl y Sebastian Rieder en Surface Technology en junio. Plating electronic también opera a escala internacional Karl Rieder: Se nota en el nombre. Desde que se fundó la empresa, la industria de la galvanoplastia ha estado en el centro de nuestra base de clientes. E incluso si miro hacia el futuro, en el que la conservación de los recursos desempeñará un papel más importante, la tecnología de galvanoplastia tiene futuro. Pero también queremos crecer en cierta medida, queremos optimizar el uso de nuestros recursos y capacidades de desarrollo. Por eso siempre miramos a izquierda y derecha para ver cómo los dispositivos que desarrollamos originalmente para la galvanoplastia pueden utilizarse en otros mercados, y seguiremos desempeñando un papel destacado en la industria de la galvanoplastia con nuestros productos.

¿Cuáles de sus dispositivos se encuentran con más frecuencia en los talleres de galvanoplastia?

Cuando empezamos hace 35 años, nos centramos desde el principio en la tecnología de fuentes de alimentación conmutadas. Esta tecnología se ha consolidado mucho y ahora es la tecnología de vanguardia en nuestro campo. También nos permite cumplir los requisitos actuales, ya que la tecnología de fuentes de alimentación conmutadas mejora enormemente la eficiencia energética de los dispositivos. El mercado de semiconductores también juega a nuestro favor, ya que hay productos cada vez más eficientes que aumentan la eficiencia de nuestros dispositivos y sistemas, como la tecnología SiC-MOS, que ahora también se utiliza en la e-movilidad.

¿Sus dispositivos son cada vez más eficientes desde el punto de vista energético?

Sí, también vemos aquí más potencial. Nuestros nuevos productos se desarrollan continuamente en este campo.

Ustedes son líderes tecnológicos en fuentes de corriente continua y pulsada para procesos electroquímicos. ¿A qué sectores de clientes sirven sus productos?

Hay una amplia gama de aplicaciones. Un ámbito de aplicación importante es la producción de placas de circuito impreso, especialmente las de interconexión de alta densidad (HDI), que utilizan la tecnología de impulsos de forma muy intensiva para su producción. Luego está la construcción de automóviles en diversas formas, la protección contra la corrosión y la pintura catódica por inmersión (CDP). Otro ámbito importante son los sistemas de transporte para la producción de conectores y fresas dentales, que se recubren en toda Europa con la ayuda de nuestros rectificadores. También tenemos clientes de cromo duro y suministramos nuestros sistemas a muchos otros sectores, como el aeroespacial, la relojería y la fabricación de joyas. Nuestros clientes reflejan todo el espectro del tratamiento de superficies.

Los sistemas también pueden utilizarse en los ámbitos de Power-to-X, es decir, el almacenamiento de excedentes de electricidad y energías renovables. ¿Va bien?

Sebastian Rieder: Esta área de negocio aún está en fase de desarrollo. Pero va bien. Ya hemos suministrado rectificadores para plantas piloto de estaciones de repostaje de hidrógeno. Nuestras fuentes de energía también se utilizan en sistemas de contenedores para almacenar temporalmente el excedente de energía de los parques eólicos. También hay clientes de la industria química que utilizan nuestros dispositivos para producir hidrógeno como gas de proceso.

¿También hacen algo por su propia huella de carbono y su consumo de energía?

La empresa, fundada en 1987, está dirigida por Karl Rieder (derecha). Ahora participa casi toda la familia. También en la foto: esposa Dorothea e hijo Sebastian Utilizamos cargas modernas y regenerativas para minimizar el consumo de energía en la producción. En los últimos años hemos invertido mucho en este campo. En 2021, por ejemplo, instalamos un sistema fotovoltaico en nuestro edificio de producción para poder generar nosotros mismos la mayor parte posible de la electricidad que necesitamos para las pruebas y la producción.

Tienen unos 100 empleados y trabajan en Europa, América, Asia y Australia. Actualmente hay una guerra en Ucrania y los mercados de la energía y los metales se caracterizan por las fluctuaciones de precios y las dificultades de suministro. ¿Cómo valora la evolución y el impacto en su negocio?

Karl Rieder: No creo en la desglobalización de la que hablan algunos. Alemania depende del mercado mundial. Pero hay acontecimientos políticos que influyen en el negocio internacional. Basta pensar en China, que ha comprado mucha tecnología en el extranjero. Esto es cada vez menos deseable políticamente, por lo que preveo una disminución de los negocios con China a medio plazo. Sin embargo, seguiremos operando internacionalmente porque nuestros clientes lo son y porque nosotros los seguimos. Hay demanda de servicio, así que mantendremos nuestro negocio posventa a largo plazo.

La situación de los pedidos en el sector de la galvanoplastia es actualmente muy buena. ¿Influye esto también en su negocio?

De momento sí. Ya hemos pasado por una o dos crisis con nuestros clientes. Pero el ambiente es bueno en estos momentos, como se puede ver aquí en la feria.

¿Podría resumir brevemente cómo empezó su empresa?

Armarios de distribución de chapado electrónico en un taller de galvanoplastiaComenzamosen el garaje o en el sótano, por así decirlo. Cuando se fundó la empresa en 1987, la tecnología de fuentes de alimentación conmutadas acababa de nacer. La galvanoplastia y la tecnología de superficies aún eran nuevas. Y como la ubicación de nuestra empresa no estaba demasiado lejos de la ciudad del oro de Pforzheim, con sus numerosos talleres de galvanoplastia, pudimos convencer a algunas empresas de allí de nuestra tecnología como primer paso. Nuestra ventaja era que podíamos ofrecer a las empresas más pequeñas rectificadores muy precisos para un chapado mínimo. Esto les permitía cumplir los requisitos de sus clientes sin utilizar demasiado material. Esto funcionó bastante bien, sobre todo para el oro y la plata. Se necesita cierto tiempo para depositar unos pocos micrómetros de metal. Cuanto más preciso es el dispositivo, más exacta puede ser la deposición y eso ahorra oro. Así despegó nuestro negocio. Y aquí estamos hoy. Desde entonces hemos experimentado un ascenso continuo. Ahora tenemos muchos empleados que llevan con nosotros más de 20 años.

¿Cómo se organizan las tareas en su empresa?

Karl Rieder: Todos estamos implicados en la empresa, mi mujer, mis tres hijos y yo.

Sebastian Rieder: Trabajamos en distintas áreas. Yo trabajo en ventas y desarrollo nuevas áreas de negocio. El hermano mediano trabaja en producción desde hace un año y el menor está terminando sus estudios y quiere incorporarse a la empresa más adelante.

Karl Rieder: Se formó como técnico electrónico con nosotros y conoce la empresa a la perfección. Mi mujer también trabaja en la empresa desde hace más de 20 años y es responsable de RRHH y contabilidad. Ahora me centro más en la gestión del desarrollo y menos en las actividades de venta.

Cuando mira al futuro tras 35 años de historia de la empresa. ¿Cuáles son las perspectivas?

En el pasado, nuestro negocio ha crecido continuamente y hemos adaptado regularmente nuestros productos. En los próximos años, sin embargo, nos enfrentaremos a muchos retos, en particular la convulsión de la economía con la transición energética y el paso a la e-movilidad. No obstante, estamos bien posicionados con nuestra cartera de productos. Nuestra plantilla de unos 100 empleados incluye 14 desarrolladores -ingenieros eléctricos y desarrolladores de software- con los que creemos estar bien equipados para el futuro.