El 19 de febrero, el Ministerio de Economía del Estado de Baviera y la Fraunhofer-Gesellschaft concedieron el Premio Hugo Geiger a tesis doctorales sobresalientes en investigación aplicada. El premio se concede anualmente a tres jóvenes investigadores que hayan realizado su trabajo en estrecha colaboración con un Instituto Fraunhofer.
La dotación económica del premio asciende a entre 2.000 y 5.000 euros. Los ganadores, tres jóvenes investigadores de Freising, Múnich y Aquisgrán, fueron galardonados por su trabajo innovador y orientado a la práctica.
El tercer puesto fue para la Dra. Sarah Klein, del Instituto Fraunhofer de Tecnología Láser ILT, con su doctorado sobre el desarrollo de láseres de fibra de alta potencia y diodos láser con el objetivo de mejorar la eficiencia, longevidad y susceptibilidad a fallos de estas fuentes láser.
El segundo puesto fue para la Dra. Patricia Erhard, del Instituto Fraunhofer de Tecnología de Fundición, Composites y Procesado IGCV, que siguió desarrollando un proceso para la impresión en 3D de machos de fundición de cerámica. En lugar de utilizar arena, aplica una suspensión cerámica capa a capa y la imprime con un aglutinante, lo que permite estructuras superficiales más finas y una mayor estabilidad y resistencia a la temperatura. Este enfoque sostenible también puede utilizarse en industrias como la aeroespacial y la de tecnología médica.
La Dra. Kerstin Müller, del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Procesos y Envases IVV, obtuvo el primer puesto. En su tesis doctoral, desarrolló un enfoque innovador para producir termoplásticos a partir de celulosa vegetal. La Dra. Müller no sólo optimizó la termoplasticidad en el laboratorio, sino que también desarrolló un proceso de fabricación industrial que permite producir el material a gran escala. Las posibles aplicaciones incluyen productos ecológicos como cubiertas para árboles, macetas y clips en el sector agrícola, así como muebles y piezas moldeadas para uso en interiores.
