Para evaluar una superficie antes de la galvanoplastia se utilizan diversas normas y directrices. En ellas se especifica cómo debe caracterizarse la superficie para garantizar una buena adherencia y calidad del revestimiento. El llamado ensayo Bresle es un método muy sencillo de utilizar, pero no por ello menos informativo.
Antecedentes y origen del ensayo Bresle
La calidad y la durabilidad de los revestimientos galvánicos dependen en gran medida de la limpieza de la superficie del sustrato. Uno de los métodos de ensayo más decisivos para evaluar la limpieza de la superficie es el ensayo Bresle, que mide en particular la concentración de sales solubles en agua en la superficie. Estas sales, si quedan atrapadas en el revestimiento, pueden provocar daños por corrosión y el fallo prematuro de los revestimientos. En este contexto, la prueba Bresle no es sólo una medida preventiva, sino también una característica de calidad en la moderna tecnología de galvanoplastia.
La prueba Bresle se desarrolló originalmente para medir rápidamente la concentración de sales solubles en agua en las superficies de acero antes del revestimiento (pintura, galvanoplastia). Las fuentes de contaminación salina son múltiples e incluyen el abrasivo utilizado, las influencias ambientales o la limpieza inadecuada de los residuos de los pasos de procesamiento anteriores. La contaminación salina bajo un revestimiento, por ejemplo un acabado de pintura sobre acero, puede provocar problemas de adherencia y corrosión debido a las propiedades higroscópicas de la sal. La sal arrastra agua a través de un revestimiento (micro)poroso y provoca una acumulación de moléculas de agua entre el sustrato y el revestimiento.
Estas moléculas, junto con la sal y otros agentes oxidantes que quedan atrapados o migran a través del revestimiento durante el recubrimiento, forman una célula electrolítica que provoca la corrosión. Las superficies suelen limpiarse mediante chorro de arena antes del revestimiento. Sin embargo, en el caso de la contaminación salina, el chorreado puede agravar el problema, ya que la sal penetra en el material base.
La prueba Bresle fue desarrollada por Åke Bresle, fundador de la empresa sueca Expertus Kemiteknik AB, especializada en análisis químicos y recuperación de valores residuales. El método Bresle se incluyó por primera vez en la norma internacional ISO 8502-6 en 1995. Organizaciones como la Marina estadounidense y la Organización Marítima Internacional (OMI) confían en este método de ensayo, lo que a su vez subraya la importancia y aceptación del método entre los expertos. Aunque un aspecto clave es la evaluación de la calidad de la superficie antes del pintado, también se utiliza cada vez más en galvanoplastia.
Cómo funciona el ensayo Bresle
Losmodernos dispositivos compactos permiten convertir fácilmente la conductividad medida en concentración superficial (μg/cm2)El método Bresle utiliza la diferente conductividad de las sales en el agua. Cada sal tiene una relación conductividad-concentración característica. La relación entre concentración y conductividad se describe en el "CRC Handbook of Chemistry and Physics" (publicado en ediciones regulares desde 1914 por CRC Press LLC Nueva York). Sin embargo, esta relación sólo es útil si se conoce la sal disuelta. El cloruro sódico, la principal sal del agua de mar, provoca un fuerte aumento de la conductividad al aumentar la concentración.
Según la norma DIN EN ISO 8502-6 antes mencionada, se aplica una probeta especial (parche de prueba) a la superficie que se va a probar y se rocía una cierta cantidad de agua desionizada bajo la probeta. Todas las sales solubles presentes en la superficie se disuelven en el agua. El líquido se extrae después de un tiempo definido con precisión y se mide su conductividad. La conductividad de la solución salina recogida depende de la cantidad de agua utilizada y de su conductividad inicial, mientras que la cantidad de sal en la solución depende de la superficie de la probeta. La medición de la conductividad también depende de la temperatura, por lo que debe realizarse a una temperatura constante de 20 °C. El cálculo de la carga de sal por superficie se basa exclusivamente en esta medición del aumento de la conductividad debido a la disolución de residuos solubles en agua de la superficie metálica analizada.
La realización del ensayo Bresle no requiere conocimientos especializados importantes. Tras preparar la superficie, se aplica el parche Bresle siguiendo las instrucciones del fabricante. Tras inyectar el agua, hay un breve periodo de espera, seguido de la medición de la conductividad. Los resultados se comparan con los valores límite especificados para evaluar la limpieza de la superficie. Sin embargo, la evaluación en sí puede dar lugar a interpretaciones erróneas sin una comprensión más profunda del asunto. Es importante señalar que la prueba de Bresle no identifica iones específicos (sales), por lo que la conductividad refleja la suma de los iones disueltos. Por lo tanto, el valor medido incluye cloruro, bromuro y fluoruro en la superficie, por ejemplo. La separación mediante métodos cromatográficos podría llevar a una diferenciación de los tipos de iones individuales, pero es mucho más compleja. En la mayoría de los casos, también puede excluirse la presencia de especies individuales (por ejemplo, bromuros). Por ello, al igual que en el método IMO-PSPC, la sal se calcula como "equivalente de cloruro sódico".
Importancia en la galvanoplastia
La galvanoplastia en particular requiere una buena limpieza previa de las piezas, ya que incluso las impurezas más pequeñas pueden perjudicar la fuerza adhesiva y la calidad del revestimiento. La prueba Bresle ofrece una serie de ventajas a este respecto. Permite detectar a tiempo la contaminación de la superficie. Esto significa que pueden tomarse las medidas de limpieza adecuadas antes de aplicar el revestimiento. Dado que una superficie limpia garantiza una buena adherencia del revestimiento, garantizar la resistencia de la adherencia aumenta la vida útil del revestimiento y, por tanto, también de las piezas galvanizadas. Al estar anclado en normas internacionales válidas, el método también sirve como confirmación significativa del proceso de pretratamiento en caso de litigio.
