La tecnología de salas blancas desempeña un papel crucial en la electrónica, ya que el control de partículas y contaminación en el aire y el entorno de producción permite fabricar componentes de alta precisión y sin fallos. Pero la moderna tecnología de salas blancas también es esencial para otros procesos de producción.
Por otra parte, los trabajadores de los chips tienen que apretarse turno tras turno los monos de cuerpo entero con máscaras y los zapatos de sala blanca, y tienen que trabajar durante muchas horas bajo una luz artificial casi eterna. Sin embargo, muchos de los sectores tecnológicos actuales dependen absolutamente de estos lugares especialmente estériles: no sólo los fabricantes de microelectrónica, sino también las empresas de tecnología de sensores, las farmacéuticas y biotecnológicas y muchas otras.
Entre las industrias que dependen de las salas blancas figuran
- Industria de semiconductores: en las fábricas se fabrican microchips y otros componentes electrónicos que se convierten en costosísimos desechos debido a las más mínimas impurezas durante la producción.
- Industria farmacéutica: la industria farmacéutica utiliza salas blancas para producir medicamentos estériles, vacunas y dispositivos médicos que cumplen las normas más estrictas de calidad y seguridad.
- Industria óptica: lentes, espejos y otros componentes ópticos se fabrican en salas blancas para minimizar distorsiones y reflejos.
- Tecnología médica: implantes, marcapasos y otros dispositivos médicos requieren un entorno de producción extremadamente limpio.
- Industria espacial: los satélites y las naves espaciales se fabrican en condiciones de sala blanca para garantizar su funcionamiento fiable en el espacio.
- Industria relojera: algunos mecanismos de relojes de alta precisión se montan en salas blancas para garantizar una larga vida útil y la máxima precisión.
Las salas blancas se clasifican según su clase de limpieza, que indica el número máximo de partículas de polvo u hollín, escamas u otras partículas extrañas por metro cúbico de aire. Cuanto menor sea el número de partículas, mayor será la clase de limpieza. Las clasificaciones más habituales son
- Clase ISO 1-9: La norma internacional ISO 14644-1 define nueve clases de limpieza. La clase 1, que se utiliza para la fabricación de productos de alta precisión como microchips, es la más limpia: En una sala limpia de esta clase, debe haber un máximo de diez partículas con un tamaño de 0,1 µm en cada metro cúbico de aire.
- Clases A-D de BPF: BPF son las siglas de "Buenas Prácticas de Fabricación". Una directriz de la Unión Europea define las cuatro clases de la A a la D para la industria farmacéutica, que se corresponden con las clases ISO.
Tendencia hacia salas blancas inteligentes y modulares
La tecnología de las salas blancas está en constante evolución. Entre las tendencias más recientes se encuentran las salas blancas inteligentes: el uso de sensores IoT y la "inteligencia artificial" permiten controlar el "clima", los procesos de producción y los intervalos de mantenimiento con mucha más precisión y flexibilidad que antes. Algunas de estas salas blancas "inteligentes" ya reaccionan de forma autónoma a los cambios. Las salas blancas modulares también están en auge: Los sistemas modulares permiten una adaptación flexible a los cambios en los requisitos de producción y una puesta en marcha más rápida. Este concepto ahorra recursos y también puede ampliar o racionalizar las inversiones en función de la evolución del mercado. Por último, la sostenibilidad y la eficiencia energética desempeñan un papel cada vez más importante.
Vista de la sala blanca de la fábrica de componentes SAW COMPONENTS (Imagen: Heiko Weckbrodt)
Casi todas las regiones del mundo tienen su propio canon normativo
Además, existen nuevas reglas y normas, algunas de las cuales son desarrolladas por la propia industria, mientras que otras son prescritas por gobiernos u organizaciones supranacionales. Un ejemplo de ello es el "Anexo 1" de las directrices de la UE sobre prácticas correctas de fabricación, que la Comisión Europea ultimó en otoño de 2022. Establece nuevos requisitos para las salas blancas de la industria farmacéutica.
El fabricante de semiconductores Infineon ha utilizado ocasionalmente este tipo de robots para controlar el "clima de la sala limpia" (Imagen: Infineon)
Se espera un crecimiento del mercado del 10% anual
La creciente importancia de las salas blancas ofrece a las empresas que las fabrican y explotan considerables oportunidades económicas: la creciente demanda de productos electrónicos, farmacéuticos y médicos de alta calidad también está impulsando la necesidad de equipos para salas blancas. Las empresas que desarrollan soluciones innovadoras para la tecnología de salas blancas pueden asegurarse aquí una ventaja competitiva. Los observadores del sector parten de la base de que el mercado alemán de salas blancas, en particular, crecerá un 10% anual en un futuro previsible.
www.sawcomponents.de, www.infineon.com
