Pregunta: Llevamos años coloreando de negro las piezas de latón mediante el llamado "proceso de decapado azul". Ahora, nuestro departamento de diseño ha cambiado el latón con plomo por un color sin plomo sin consultar al departamento de galvanoplastia. Esto ha provocado que la coloración sea insuficiente. En lugar de negro, ahora obtenemos un color dorado mate. El tinte que utilizamos se basa en carbonato de cobre y amoníaco. Como el proceso ha dado buenos resultados hasta ahora, nos resistiríamos a cambiarlo. ¿Hay algún aditivo que podamos utilizar para conseguir un color negro con latón sin plomo?
En la bibliografía existen numerosos métodos y recetas para colorear metales no férreos [1]. El proceso de decapado que ha descrito sugiere la siguiente receta:
Amoniaco: NH4OH, 1 L
Carbonato de cobre: CuCO3 200 g
Generalmente funciona a temperatura ambiente y produce un color negro a negro azulado. Siempre debe haber un exceso de carbonato de cobre, que se deposita en el suelo. Si la coloración es insuficiente, se aumenta la temperatura, lo que, sin embargo, incrementa el consumo de amoníaco. A esto se añade, por supuesto, el desagradable olor.
Lo que nos hace sospechar es la gran diferencia visual con el latón con plomo. Estos tipos de latón son aleaciones de precipitación. El plomo no está disuelto en el latón y, por tanto, no está distribuido uniformemente como el cobre y el zinc, por lo que un color negro uniforme parece poco realista debido a la distribución del plomo.
De hecho, existen coloraciones negras con plomo, los llamados lustres. Sin embargo, se basan en acetato de plomo, tiosulfato de sodio y, según la receta, tartrato ácido de potasio (crémor tártaro). Con los lustres se obtiene toda una gama de colores diferentes, ya que el sulfuro de plomo se deposita en capas de grosor creciente sobre la superficie del metal y provoca interferencias del mismo modo que los colores de deslustre. Las piezas de latón o tombac sumergidas en el brebaje adquieren inicialmente un color amarillo dorado intenso al cabo de unos segundos, lo que también se conoce como falso dorado. El brebaje debe estar en constante movimiento. Con un tiempo de exposición más largo, aparece una coloración rojo claro, luego violeta y finalmente azul oscuro, razón por la cual el brebaje de lustre se denomina a menudo brebaje azul. Si el tiempo de inmersión se prolonga aún más, acaba apareciendo un color azul claro o gris. Como los revestimientos cambian de color durante un almacenamiento prolongado al aire, también deben protegerse con un barniz transparente.
En cuanto a su problema, sugerimos trabajar inicialmente con los parámetros de tiempo, temperatura y concentración de carbonato de cobre. Es posible que no sólo se haya eliminado el plomo del latón, sino que también se haya modificado la relación cobre/zinc, razón por la cual la coloración tarda más tiempo y es necesario determinar nuevos parámetros. Desaconsejamos cambiar a un proceso de lustración, ya que creemos que es contraproducente añadir una capa que contenga plomo al latón sin plomo.
La mayoría de los procesos de coloración negra se basan en la formación de óxido de cobre(II) (CuO), al igual que el mencionado proceso de lustración y los procesos con nitrato de plata. Si el ajuste de los parámetros no es suficiente, no tendrá más remedio que cambiar a otro proceso. Una vez eliminado el plomo, los únicos procesos que quedan son los que forman CuO o contienen AgNO3. Encontrará numerosas recetas en [1]. Alternativamente, la mayoría de los proveedores de productos químicos ofrecen los procesos correspondientes.
Bibliografía
[1] Recetas para la coloración de metales, O. P. Krämer / T. W. Jelinek, Eugen G. Leuze Verlag, ISBN 978-3-87480-232-1
