Porque la cuchara es nueva, el cocinero la necesita; cuando se pone vieja, la tira [1].

Durante y después de la Guerra Mundial y en la antigua RDA, la gente pensaba y actuaba de forma similar a la anciana del Bois Francs, que una vez dijo que aún colecciona cada botón y cada hilo, porque en su juventud la familia vivía con 5 dólares durante el invierno y no podía salir de casa porque la nieve era demasiado alta y no había electricidad ni teléfono. Hoy, todo adolescente avezado tiene al menos cuatro o cinco móviles viejos en varios cajones. Al fin y al cabo, no puede presumir de un modelo viejo entre sus compañeros.

Romper el sello: Trabajo voluntario de reparación en Stichting Repair Café InternationalFabricar aparatos electrónicosya produce suficientes toxinas y residuos sin tener que ver el producto final. Pero a primera vista parece extraño que la mayoría de los productos estén diseñados de tal manera que no puedan repararse. Incluso la batería, que sólo funciona durante un breve periodo de tiempo, no puede ser sustituida por una persona normal.

Pero entonces uno se da cuenta de que esta "obsolescencia planificada" [2] se practica desde hace mucho tiempo para aumentar o mantener las ventas, ya sea de medias de seda, coches o cafeteras. Se crea sistemáticamente un punto débil en algún lugar, lo que obliga al usuario a volver corriendo a la tienda y comprar un producto "nuevo" que ya no durará más.

El efecto se encuentra entonces en el cubo de la basura - o en algunos países europeos ahora en el chatarrero o en un centro de recogida, si el ciudadano sigue las directrices.

Las masas (en 2019 se generaron 53,6 millones de toneladas y la previsión para 2030 es de unos 74,7 millones de toneladas [3]) deberían esconder muchos tesoros, como tierras raras o metales preciosos, que de otro modo habría que rascar laboriosamente del suelo.

La inmensa mayoría de los residuos electrónicos sigue acabando en vertederos, lo que provoca daños medioambientales tóxicos y bioacumulativos. Entre ellos figuran los bifenilos policlorados, los bifenilos polibromados y los metales pesados, lo que no agota la lista de posibles sustancias químicas.

En lugar de excavar en la tierra, podría tener sentido recuperar materiales económicamente importantes de la chatarra. Los metales básicos, como el zinc, el plomo, el cobre y el níquel, ya están presentes en forma bastante pura. Metales como el selenio y el indio son más raros, pero también se encuentran en componentes. China domina ahora las tierras raras, como el itrio y el lantano, pero, aparte de en el ámbito militar, también las encontramos en la chatarra electrónica, y ya están refinadas. Cualquiera que se haya preguntado alguna vez por el chapado en oro de los conectores sabe que también podrían recuperarse metales preciosos como el oro y la plata en cantidades considerables.

Los ecologistas y técnicos bastante listos han calculado que recuperar esos materiales de la chatarra sería mucho más barato que extraerlos originalmente, porque los teléfonos móviles (sin baterías), por ejemplo, contienen mucho más oro, níquel, plomo y cobre por unidad de peso que los minerales naturales.

Enlugar de excavar en la tierra, tal vez tendría sentido recuperar ciertos materiales de lachatarraTambién se recuperan limpiamente componentesviejosque luego se ofrecen a los clientes como "nuevos", pero salvo en algunos países de salarios bajos, donde hombres y mujeres y una horda de niños se sientan en el suelo ganando un mísero salario y probablemente envenenándose, se está intentando recuperar materiales críticos mediante procesos masivos, que resultan comercialmente más atractivos en los países occidentales.

Entre los métodos posibles para recuperar metales de la chatarra (pirometalúrgico, hidrometalúrgico, físico y técnicas combinadas), actualmente se favorecen a escala comercial los procesos pirometalúrgicos [4]. Debido a los gastos y a las posibles sustancias peligrosas, se intenta constantemente desarrollar métodos más elegantes para mejorar tanto el pretratamiento como la eficacia de los procesos de extracción.

Las enormes cantidades de energía y sustancias peligrosas generadas son una razón, el beneficio es otra.

El hecho de que algo así pueda ser "interesante" se desprende de cifras como estas: solo en 2016, se dejaron de recuperar de la chatarra 55.000 millones de dólares en oro, plata, cobre y otros materiales recuperables de alta calidad.

Según la Agencia Federal de Medio Ambiente, en 2018 se recogieron en Alemania alrededor de 853.124 toneladas de viejos aparatos eléctricos. Por supuesto, la tendencia va en aumento y, como de costumbre, los políticos reaccionan tarde y después de que el niño haya caído en el pozo. La oferta y la demanda pueden abordarse en dos puntos. Como la ley está a favor de la eliminación en lugar de regular la oferta y mejorar los tiempos de uso y las opciones de reparación [5], garantiza que se genere cada vez más chatarra, ya que el fabricante ya no necesita tener mala conciencia. Lo que ha sido mucho menos bien recibido en la prensa que los vagos anuncios de Greta Thunberg son los esfuerzos de algunos adultos que propagan: "¡Reparar en lugar de tirar no está de moda! Lo que nos lleva de nuevo a la posguerra y a la antigua RDA.

Pero si el grupo con el artista de acción HA Schult [6] y sus Wertgiganten podrán hacerse notar y conseguir algo está escrito en las estrellas. En cualquier caso, las reivindicaciones están formuladas de forma más clara que las de los alumnos de bachillerato, y probablemente por eso ni a los periodistas ni a los políticos les gusta cuestionarlo.

Las previsiones hasta 2030 no son precisamente optimistas

En última instancia, los culpables de esta miseria son los fabricantes y distribuidores, que miran por sus miles de millones de beneficios, los compradores (y entre ellos también están los activistas de Fridays for Future, si se pueden creer las fotos publicadas con los numerosos teléfonos móviles), que se dejan atrapar por la publicidad, los padres, que empujan los cochecitos delante de ellos con el móvil al oído y así ya enseñan a los bebés lo que es "importante" y, en última instancia, probablemente también muchos políticos, que prefieren invertir en el ejército que en la educación de los jóvenes.

Referencias

[1] Proverbio alemán
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/
Planned_obsolescence
[3] Reginald Davey, An Overview of Printed Circuit Board Recycling and Resource Recovery. 22 de noviembre de 2021
[4] Pirometalurgia: procesos de extracción y refinado de metales que requieren altas temperaturas (200-3000 °C) y tienen lugar en ausencia de oxígeno.
[5] https://www.presseportal.de/pm/127001/5101155
[6] https://en.wikipedia.org/wiki/HA_Schult

Literatura

Stichting Repair Café International, www.repaircafe.org
Taiwo K. Aladeojebi: Planned Obsolescence, International Journal of Scientific & Engineering Research, Volume 4, Issue 6, June-2013
R. Cooper: Ethics and Altruism: What Constitutes Socially Responsible Design?, Design Management Review 16, 2005
V. Packard: The Waste Makers, Nueva York, NY, David McKay, 1960