La reducción constante delas emisiones de CO2 es crucial para alcanzar nuestros objetivos climáticos. El aislamiento de los edificios es un factor clave en este sentido. Investigadores del Instituto Fraunhofer de Medio Ambiente, Seguridad y Tecnología Energética Umsicht de Oberhausen, en colaboración con Proceram GmbH & Co. KG, han desarrollado un material aislante mineral sostenible y rentable que supera con creces el rendimiento aislante del poliestireno y similares: en comparación con el poliestireno, basta con la mitad de grosor de capa para lograr el mismo rendimiento aislante.
Tres miembros del equipo de desarrollo han sido galardonados con el Premio Joseph von Fraunhofer 2023 por su trabajo.
Con un contenido de aire del 99,8%, los aerogeles son el material aislante más ligero y eficaz del mundo. Como se fabrican a partir de dióxido de silicio, una materia prima mineral inocua, también son sostenibles y pueden producirse con independencia de fuentes petroquímicas. El problema es que hasta ahora los aerogeles eran demasiado caros como material aislante, ya que su producción convencional es compleja y requiere mucho tiempo. Por eso se utilizaban sobre todo en aplicaciones muy especializadas, como los trajes espaciales.
En seis años, científicos de Fraunhofer y Proceram han desarrollado conjuntamente un nuevo proceso de producción de aerogeles que no requiere productos químicos peligrosos para el medio ambiente. Además, el nuevo proceso ha reducido los costes de fabricación en un 70 % y el tiempo de producción de más de diez a 2,5 horas.
