En Buttes, en el cantón de Neuchâtel, acaba de entrar en funcionamiento el primer sistema solar instalado entre las vías del tren. Ahora se probará durante tres años para comprobar si es viable.
Pensar globalmente, actuar localmente es un principio de los fundadores de empresas y se dice que se remonta a Bill Gates. Joseph Scuderi adopta ahora un enfoque similar. Con su start-up Sun-Ways, ha desarrollado un sistema que permite colocar paneles solares entre las vías del tren y suministrar electricidad sostenible directamente a la red de distribución local.
"Tenemos unos 5.000 kilómetros de red ferroviaria en Suiza. Eso significa 5.000 kilómetros de espacio sin utilizar entre dos vías de acero. En mi opinión, tiene sentido utilizar este espacio".
5000 kilómetros de espacio sin utilizar entre dos vías de acero
Aunque Scuderi aún está lejos de los 5000 kilómetros de paneles solares, ahora ha recibido la aprobación de la Oficina Federal de Transportes (FOT) para instalar 100 metros o 48 paneles solares en el cantón de Neuchâtel. En principio, se tratará de un proyecto piloto limitado a tres años. La empresa de transportes de Neuchâtel, transN, que ha proporcionado la vía, también participa en el proyecto. Los contactos eléctricos se alojan de forma segura en los paneles y se alimentan a la red local a 500 metros de la instalación de pruebas. Los trenes que circulan por el sistema llevan en los extremos unos cepillos cilíndricos que limpian los elementos cada vez que pasan.
Ya existe una tecnología capaz de instalar paneles a gran escala. La empresa Scheuchzer AG está especializada en la construcción de máquinas para la seguridad y la instalación ferroviarias. Ya han desarrollado una máquina de colocación de paneles. Capacidad: 1.000 metros cuadrados de módulos solares al día.
Sun-Ways ya había presentado una solicitud para una vía de pruebas en 2023. Sin embargo, fue rechazada por la FOT. La opinión de un experto independiente y las mejoras de la tecnología han hecho cambiar de opinión a la FOT. En concreto, había que garantizar que los paneles pudieran desmontarse rápidamente en su totalidad o en parte para asegurar el funcionamiento de mantenimiento de la vía férrea.
La aprobación del sistema por parte de la FOT está sujeta a otras condiciones técnicas. Pruebas y mediciones adicionales deberán garantizar que no haya efectos perjudiciales para la infraestructura ferroviaria. También habrá pruebas de desmontaje e instalación. Con ellas se pretende demostrar que el sistema piloto Sun Ways se adapta a las restricciones durante los trabajos de mantenimiento y explotación de la línea. Estas pruebas se realizarán bajo los auspicios de RM Voie ferrée, empresa especializada en inspecciones y seguridad ferroviaria.
Se trata de más de dos millones de módulos
Cada panel del sistema suministra 380 vatios, totalizando 18 kW de potencia nominal. Sería impensable que gran parte de los 5.000 kilómetros de vías férreas de Suiza estuvieran equipados con módulos solares. Eso equivaldría a más de dos millones de módulos. Suiza produce un teravatio hora al año. Sólo con los módulos instalados en los sistemas ferroviarios se podría producir el 30% de la electricidad que necesita todo el sector del transporte público suizo. Scuderi ya está en negociaciones con las empresas de transporte españolas y la SNCF francesa. Estas últimas son especialmente prometedoras.
