6 preguntas para... Dr Michael Zöllinger

Director General y Jefe de Investigación y Desarrollo de Dr.-Ing. Max Schlötter GmbH & Co. KG, Dr. Michael Zöllinger.

Entrevista: Robert Piterek

Dr. Zöllinger, su empresa celebra este año su 110 aniversario. ¿Qué hitos ha habido en este largo periodo de tiempo?

Schlötter se fundó en Leipzig en 1912 y más tarde se trasladó al barrio berlinés de Adlershof. En 1944 volvimos a trasladarnos a Geislingen debido a la guerra, donde hemos crecido orgánicamente desde entonces. El fundador estableció la empresa como laboratorio de investigación electroquímica y le dio así su esencia de marca. Hoy, 45 de los 200 empleados de la sede trabajan sólo en investigación y desarrollo. La internacionalización siguió en los años sesenta. Hoy tenemos sedes en Irlanda, Inglaterra, Suecia, Singapur y China.

Schlötter es conocido en el sector como fabricante de electrolitos ...

Nos dedicamos principalmente al desarrollo de electrolitos. Pero un sistema electrolítico adecuado siempre incluye la tecnología de la planta. Por eso, los descendientes del fundador empezaron a construir sistemas de galvanoplastia ya en la década de 1950. Ahora podemos ofrecer a nuestros clientes soluciones completas de un solo proveedor.

¿Qué están investigando actualmente?

La galvanoplastia es una industria típicamente intersectorial que actúa en muchos ámbitos. En el sector de la electrónica se necesitan actualmente muchas superficies nuevas, como las superficies de contacto para la transmisión de señales o energía. Pero las superficies para la protección catódica contra la corrosión, como el zinc y el zinc-níquel, siguen siendo un campo en el que estamos poniendo mucha energía. En cuanto a las superficies de contacto, estamos trabajando con socios para desarrollar bancos de pruebas en los que se puedan analizar propiedades de contacto como la fricción y la tribología, al tiempo que se miden la conductividad y la resistencia de contacto en un entorno de clima controlado. En el caso de las superficies de estaño, también puede investigarse de este modo la formación de whiskers. La interacción del hidrógeno con las superficies también ha sido un campo central de investigación en los últimos 5-6 años. Además de otros temas, se trata de nuevas superficies para la producción electroquímica de hidrógeno y su posterior conversión electroquímica.

También se trata de la neutralidad climática y la sostenibilidad...

Sí, exactamente, y por supuesto eso también se aplica a nosotros. Para nosotros es muy importante contribuir a ello. Queremos conseguir un suministro de energía renovable en nuestras instalaciones para 2030, 2032. Pero, por supuesto, las cadenas de suministro también están en demanda. Al fin y al cabo, las materias primas también deben obtenerse de forma ecológica. Por desgracia, actualmente no tenemos muchas opciones. En los tiempos que corren, nos conformamos con obtener alguna materia prima.

Si miramos al futuro: ¿Dónde estará Schlötter dentro de unos años?

Será importante modernizar nuestra infraestructura informática, tanto en hardware como en software. El mayor proyecto es el nuevo centro de desarrollo que estamos planificando en Geislingen para prepararnos para futuros retos. Somos una empresa privada y queremos seguir siéndolo.

¿Cómo pueden hacer frente a competidores como MacDermid Enthone?

No es el más grande el que gana al más pequeño, sino el más rápido el que gana al más lento. Ocupamos nichos en los que podemos ofrecer soluciones sin exponernos demasiado a la competencia. Y ese no es nuestro objetivo. Hay suficientes tareas para todos y estoy seguro de que encontraremos y ocuparemos los nichos adecuados.