El Dr. Öte es director y el Dr. Etschel desarrollador de la división Surface Technologies de Schaeffler Technologies AG & Co. KG, Entrevista: Robert Pitere
Dr. Öte, Dr. Etschel, enhorabuena por haber ganado el Premio de Galvanoplastia de Leipzig. Usted y su equipo han desarrollado un recubrimiento para electrolizadores. ¿En qué medida contribuye su innovación a que los electrolizadores se utilicen para generar energía verde?
Dr. Etschel: El recubrimiento galvánico Enertect CT+ protege la placa bipolar del electrolizador de la corrosión y la hace conductora. La buena escalabilidad del proceso también es importante. Se pueden recubrir muchos metros cuadrados, lo que hace que la tecnología sea económica.
Dr. Öte: El proceso también es económico porque el recubrimiento no contiene metales preciosos. Sin embargo, el revestimiento es electroquímicamente muy estable y tiene una resistencia al contacto eléctrico significativamente menor que el titanio. Además, su producción y uso son sostenibles. Creemos firmemente que el revestimiento ayudará a establecer esta tecnología. Para nosotros, los revestimientos son facilitadores de esta tecnología.
"¡Enertect CT+ contribuirá al establecimiento del electrolizador!"
Ustedes esperan que en 2030 se produzcan 150 GWh de hidrógeno verde, ¿hasta qué punto le gustaría participar a Schaeffler?
Dr. Öte: Motion Technology Company Schaeffler ya produce electrolizadores PEM en serie, en pequeños formatos. Nos centramos claramente en la tecnología del hidrógeno. Schaeffler quiere contribuir de forma importante a la consecución de los objetivos del Acuerdo de París desarrollando e industrializando placas bipolares para electrolizadores y pilas de combustible.
¿Se les da vía libre en el desarrollo?
Dr. Öte: La sostenibilidad está firmemente anclada en nuestro ADN como parte integral de nuestra estrategia corporativa. El desarrollo de productos se considera la clave para un cambio tecnológico sostenible, por lo que Schaeffler, como empresa con visión de futuro, invierte fuertemente en investigación y desarrollo. Por ello, Schaeffler permite a sus empleados iniciar los proyectos correspondientes. Esto proporciona unas condiciones muy buenas para nuestro trabajo en el área de la tecnología de superficies. Los recubrimientos galvánicos o químicos son aquí un componente básico, pero también recubrimos mediante PVD, pulverización térmica o pintura.
¿Cuántos empleados trabajan en estas áreas?
Dr. Etschel: En la división de tecnología de superficies de la sede central de Herzogenaurach trabajan unos 50 empleados. En todo el mundo hay muchos más: Schaeffler dispone de más de 50 líneas de recubrimiento propias en once países diferentes.
El recubrimiento tiene muchas ventajas. ¿Influye también en la vida útil de los electrolizadores?
Dr. Etschel: Lo que hace especial al recubrimiento es su protección contra la corrosión y su conductividad. Son dos propiedades que normalmente son difíciles de combinar. Estamos realizando pruebas in situ para determinar la influencia en la vida útil. Hasta ahora no hemos observado ningún tipo de degradación, por lo que somos muy optimistas.
Dr. Öte: 10 años es aproximadamente lo que se requiere para los electrolizadores. En pruebas ex-situ, es decir, pruebas de estrés acelerado, probamos el recubrimiento hasta 1500 horas. El sistema de revestimiento era químicamente estable y no mostraba corrosión. Se trata de un revestimiento de muy alto rendimiento. La vida útil requerida de los electrolizadores puede ser de hasta 80.000 horas. Sin embargo, 1.500 horas de mediciones ex situ no pueden compararse 1:1 con las condiciones de funcionamiento. Actualmente estamos trabajando para poder vincular ambas en el futuro. No obstante, confiamos en poder iniciar la producción en serie con nuestro revestimiento de superficie Enertect CT+ en el futuro.
INFO
Premio de Galvanoplastia de Leipzig 2024
Además del Dr. Sebastian Etschel (izquierda) y el Dr. Mehmet Öte (derecha), el equipo de desarrollo del recubrimiento de placas bipolares para electrolizadores está formado por el Dr. Stöcker, Director de I+D de Tecnología de Recubrimientos, Bertram Haag, Jefe de Equipo de Recubrimientos Químicos, Jan Schinzel, del equipo de Recubrimientos Químicos, y Christopher Kalb. El Dr. Etschel se doctoró en Ciencias de los Materiales en Erlangen. El Dr. Öte estudió y se doctoró en tecnología de superficies en Aquisgrán. Comenzó a trabajar en Schaeffler en 2019.
Schaeffler es un proveedor líder de superficies funcionales y recubrimientos para componentes y sistemas de automoción e industriales. La compañía ve la base de su exitosa solución de recubrimiento en su experiencia en I+D y tecnología en materiales y procesos de recubrimiento. La Schaeffler Coating Toolbox ofrece una amplia gama de recubrimientos para superficies de componentes y sistemas que se adaptan a los requisitos del cliente.
