Estrés mental y seguridad en el trabajo

Durante mucho tiempo, sólo las influencias físicas se clasificaban como estrés laboral. Sólo en los últimos años se ha prestado más atención a los aspectos psicológicos.

Los camioneros de larga distancia se quejan más a menudo que la media de problemas de espalda, los mineros sufren (o incluso mueren) de pulmón de polvo. Y en los tiempos en que las plantas de galvanización no tenían ni cubiertas de baño ni sistemas de extracción, los empleados contraían cáncer con frecuencia.

La lista tiene una cosa en común. Todas las enfermedades mencionadas afectan al cuerpo. No fue hasta 2013 cuando el legislador incluyó el estrés mental en el apartado 5 de la sección 3 de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo. Dice así: "Un peligro puede derivarse en particular de

1. el diseño y el equipamiento del lugar de trabajo y del puesto de trabajo
2. los efectos físicos, químicos y biológicos
3. el diseño, la selección y la utilización de los equipos de trabajo, en particular los materiales, máquinas, dispositivos y sistemas de trabajo, así como su manipulación
4. la organización del trabajo y los procesos de producción, las secuencias de trabajo y las horas de trabajo y su interacción
5. cualificación e instrucción inadecuadas de los trabajadores
6. estrés mental en el trabajo.

Hasta aquí la ley. Sin embargo, lo que se entiende por "estrés mental" no se definió hasta 2017 en la norma DIN EN ISO 10075-1:2017, que dice: "El estrés mental es el conjunto de todas las influencias detectables que proceden del exterior y tienen un efecto psicológico en las personas."

Sin embargo, una influencia psicológica puede conducir a la fatiga y, por tanto, a la reducción del estado de alerta. La monotonía y el agotamiento mental son igualmente negativos. Y todo ello pone en peligro la seguridad en el trabajo. Por tanto, el empresario está obligado a minimizar o incluso eliminar los factores psicológicos en el trabajo si son negativos.

Los dolores de cabeza son un efecto del estrés psicológico (Foto: stock.adobe.com/peterschreiber.media)

El círculo que elaboró la definición anterior subraya que la palabra estrés debe entenderse de forma neutra. En este contexto, el término se considera neutro y sin valores. En este sentido, difiere del uso de la palabra en la vida cotidiana. Sin embargo, si el término estrés se utiliza en relación con las influencias psicológicas en el lugar de trabajo, debe entenderse como los efectos inmediatos, no a largo plazo, del estrés psicológico en el individuo. Por tanto, también debe tenerse en cuenta la estrategia individual de afrontamiento. Ésta, a su vez, puede ser tanto positiva como negativa.

Las influencias mentales en el cambio de los empleados

Los psicólogos del trabajo suelen considerar el estrés como un todo. No obstante, en el pasado se han definido una serie de componentes específicos, diferenciando entre intensidad, duración y, sobre todo, composición (Tabla 1). La tabla clasifica los factores psicológicos en función de su lugar de origen. Hay que tener en cuenta que las condiciones de trabajo y, por tanto, las influencias sobre el trabajador cambian. Por tanto, los efectos pueden aumentar, disminuir o desaparecer por completo. Sin embargo, un resultado preliminar de los estudios realizados en este contexto ya ha demostrado que hasta la fecha se ha subestimado en gran medida el estrés procedente de la esfera social, mientras que en el ámbito de la seguridad laboral se dispone desde hace tiempo de abundantes conocimientos sobre las interacciones entre el ser humano y la tecnología. Pero, ¿cómo deben evaluarse los factores psicológicos en el contexto de la seguridad laboral? A diferencia de las influencias físicas o químicas directamente mensurables, las influencias psicológicas no tienen una base mensurable. La calidad y cantidad de las influencias y si sus consecuencias deben evaluarse de forma positiva, negativa o neutra ya pueden ser objeto de controversia. Para algunos individuos, por ejemplo, las tareas difíciles conducen a una mayor motivación, para otros a la resignación o al rechazo rotundo. Por lo tanto, sería deseable disponer de una evaluación del estrés que pudiera ser elaborada por el individuo. Por ejemplo, mediante valores umbral. Sin embargo, esta idea es poco práctica.

Entonces, ¿qué métodos se recomiendan en la práctica para identificar y evaluar los factores psicológicos y situarlos en el contexto de la seguridad laboral? Los psicólogos recomiendan aquí tres instrumentos principales: talleres, entrevistas de observación y encuestas a los empleados. Una combinación de estos tres también puede ser útil en determinadas circunstancias. La decisión sobre el instrumento de elección debe tomarse individualmente para cada empresa y en cada situación. Está claro que todos los métodos mencionados tienen sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Por ejemplo, los talleres están sujetos a distorsiones de la dinámica de grupo, las entrevistas a los empleados pueden estar sujetas a incertidumbres de evaluación o incluso a errores y los resultados de las encuestas a los empleados pueden ser menos significativos debido a las diferentes interpretaciones y perspectivas de los entrevistados.

Además, el apartado 5, sección 2 de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo establece que los valores estándar para empresas y lugares de trabajo sólo son posibles en relación con condiciones de trabajo similares. Por tanto, en caso de condiciones de trabajo diferentes, deben elaborarse y aplicarse normas de evaluación individuales.

Los requisitos financieros y organizativos de los análisis son enormes

En general, se critica que ninguno de estos instrumentos proporciona puntos de partida para medidas concretas. Además, muchas tensiones ni siquiera se perciben como tales, sino que tienen un efecto estresante inconsciente en el empleado. Por otra parte, podrían ser objeto de una encuesta demasiado general y no en relación con la empresa en cuestión o el entorno de trabajo real.

Está claro que una evaluación de los factores psicológicos en la seguridad y la salud en el trabajo es una tarea financiera y organizativa casi imposible de resolver, sobre todo para las pequeñas y medianas empresas, y por tanto para la gran mayoría de las empresas galvánicas. El grupo de personas implicadas incluye por sí solo a médicos de empresa, expertos en seguridad laboral, psicólogos, especialistas en protección de datos y supervisores. Cada medida debe acordarse con los representantes de los empresarios, que deben participar.

Debido a las difíciles circunstancias, la Estrategia Conjunta Alemana de Seguridad y Salud en el Trabajo (GDA) ya ha elaborado un inventario de todos los textos (legales) conocidos sobre el tema en 2021 en el grupo de trabajo "Psique" (Tabla 2). Existen requisitos para tener en cuenta los factores mentales en el trabajo en varias leyes y normas. Por citar sólo algunas

• Ley de salud y seguridad en el trabajo
• Ordenanza sobre el lugar de trabajo
• Ordenanza de Seguridad Industrial
• Ley de Horarios Laborales
• Ley de protección de la maternidad.

Todo ello deja claro que no hay un único ámbito temático afectado, sino que la cuestión de la salud mental es un problema intersectorial con muchos factores (de estrés) diferentes. He aquí algunos ejemplos:

Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo y Ordenanza Laboral

Constituyen la base general de la protección del trabajador contra los factores de estrés y de la obligación del empresario de minimizarlos o eliminarlos por completo. Prescriben la evaluación de riesgos de los puestos de trabajo y proporcionan directrices para el diseño de los mismos.

Ley de horarios laborales

Prescribe pausas obligatorias, limita las horas de trabajo y prevé tiempo libre previsible para los trabajadores. Regula el trabajo nocturno y por turnos, el trabajo en domingo y los días festivos.

Ley de Protección de la Maternidad

Contiene todas las normas importantes para la protección de las mujeres embarazadas y sus hijos no nacidos. La ley proporciona directrices claras sobre la organización de la interfaz hombre-máquina ocupada por mujeres embarazadas. Se regulan los periodos de descanso, así como el tiempo libre por prevención médica.