Cuatro preguntas para ... Dr Patrik Schmutz

Dr. Patrik Schmutz Presidente de la Sociedad Suiza de Tecnología de Superficies (SGO-SST) y Jefe del Grupo de Electroquímica de Empa. Entrevista: Robert Piterek

Usted es el presidente de la SGO. ¿Qué importancia tiene la conservación de los recursos en la industria galvanoplastia suiza?

El tema es el centro de atención de la conferencia de este año porque la concienciación en muchas industrias en Suiza está aún muy lejos de una situación ideal. Con la escasez de recursos, el debate energético y la guerra, mucha gente acaba de darse cuenta de que tenemos que trabajar activamente en nuestros procesos. En Suiza hay muchas empresas pequeñas; hasta que no se ponga en práctica la conservación de los recursos, primero necesitamos una mayor concienciación y un debate entre expertos. Por eso escuchamos también la presentación de Didier Beloin-Saint-Pierre sobre la determinación de la_{huella de carbono} de los procesos de superficie. Estos modelos aún no están completos ni son aptos para su uso directo en la industria, por lo que los obstáculos son demasiado grandes para muchas empresas.

"Hace falta motivación política para la sostenibilidad en la industria".

Nuestro problema en Suiza: sin voluntad política y más derechos de decisión a nivel federal, combinados con una mejor coordinación entre los cantones, nada cambiará a corto plazo. La UE y Alemania son mucho más activas y estas ideas se difunden mucho más rápido allí. En Suiza no existe actualmente la presión política necesaria; sólo hay recomendaciones.

¿Cómo era eso en el pasado?

Suiza es un país muy fuerte financieramente. Por eso no hay una necesidad absoluta de reciclar o conservar los recursos. La gente suele limitarse a comprar algo nuevo. Como anécdota, me gustaría mencionar mi viaje a Bolivia. Allí la pobreza es alta y también lo es la necesidad de reciclar, que es muy pronunciada. La gente siempre dice que Suiza es el número 1 en reciclaje. No es cierto. Cuando existe la obligación de reciclar los productos, se hace bien. Pero, en general, no se toma conciencia del valor de los metales y otros materiales reciclables. Hace veinte años hubo una oleada de concienciación al respecto y ahora es posible que esta conciencia se desarrolle de nuevo si se ejerce presión social.

¿Cómo está organizado el sector de la galvanoplastia y la tecnología de superficies en Suiza?

En Suiza hay unas 200 empresas, incluidos los proveedores. La mayoría son pequeñas y medianas empresas. Hay una diferencia entre la Suiza occidental, con sus proveedores para la industria relojera, y la Suiza germanófona, donde muchas empresas colaboran estrechamente con Alemania y también se abastecen de productos químicos en Alemania, por ejemplo. Existen relaciones con la industria automovilística y aeroespacial, así como con el sector de la ingeniería mecánica. Suiza tiene su propio mercado en el sector de la construcción con el anodizado y galvanizado de fachadas y componentes. La mayor empresa de este sector es BWB, que también tiene plantas en Alemania y Rumanía.

Usted es científico y presidente de la asociación. ¿Cómo evalúa los distintos procesos de superficie?

La SGO quiere ser un puente entre diferentes tecnologías y también apoya la combinación con PVD y recubrimiento en polvo, por ejemplo. Sin embargo, considero que los procesos químicos húmedos son mucho más flexibles y fáciles de utilizar industrialmente. Debería haber análisis comparativos del ciclo de vida entre la galvanoplastia y los procesos físicos, porque a menudo se critica a los procesos electroquímicos por requerir demasiada electricidad. Es cierto que consumen mucha energía, pero en los procesos electroquímicos se enciende la corriente, se deposita el metal y se vuelve a apagar. En cambio, en el proceso de PVD al vacío ultraalto, los sistemas funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana. No deben apagarse. A menudo no se tiene en cuenta esta visión de conjunto y me he preguntado por qué. Los recubridores físicos critican el consumo de energía en la galvanoplastia, pero difícilmente el suyo.