Armaturen, Beschläge, Regale – sehr viele Dinge des täglichen Gebrauchs sind durch eine glänzende Chromschicht veredelt. Beim Verchromen ist ein wesentlicher Bestandteil des Elektrolyts Chromsäure (H2CrO4). Dadurch wird ins Abwasser giftiges Chrom(VI) eingetragen. In der Gegenwart wird dieses mit Reduktionsmitteln wie Natriumbisulfit oder Natriumdithionit zu ungiftigem und schwerlöslichem Chrom(III) entgiftet und somit verhindert, dass es in die Umwelt gelangt. Jedoch insbesondere in den Nachkriegsjahrzehnten wurde dem Umweltgedanken ein geringerer Stellenwert eingeräumt und an zahlreichen Standorten gelangten mehr oder weniger große Mengen Chrom(VI) in den Untergrund. Unter den üblicherweise im Untergrund herrschenden Bedingungen liegt dieses Chrom(VI) in sehr gut wasserlöslicher Form als Chromatanion vor. Die hohe Mobilität der Chromate führte in vielen Fällen zu einer Kontamination des Grundwassers.